Procter & Gamble, Foxconn, Samsung en nog veel meer. Waarom bouwen zo veel multinationals productiefaciliteiten in het midden van het Amazone-regenwoud?
Het antwoord is een van de grootste verschillen in de productie: belastingen.
Om de economische activiteit in de Amazone te stimuleren en de industriële ontwikkeling in een van de minder ontwikkelde regio’s van Brazilië te stimuleren, biedt de Braziliaanse regering aanzienlijke belastingvoordelen aan bedrijven in de Zona Franca de Manaus (ZFM). Zodra uw project is goedgekeurd, worden de federale en staatsbelastingen aanzienlijk verlaagd. Dit maakt Manaus een serieuze alternatief voor de meer gevestigde industriële regio’s van Brazilië, zoals São Paulo.
De vraag is of die besparingen opwegen tegen de extra logistieke en operationele kosten van zo’n afgelegen locatie. En met name voor buitenlandse bedrijven: hoe gemakkelijk is het om activiteiten in de zone op te zetten en te runnen?
Wat is de Vrijhandelszone?
De Zona Franca de Manaus maakt deel uit van een groter regionaal ontwikkelingsgebied genaamd de Amazônia Ocidental, dat de staten Amazonas, Acre, Rondônia en Roraima omvat. De regio is enorm: bijna twee keer zo groot als Texas, maar de economische activiteit is vooral geconcentreerd in Manaus, de hoofdstad van Amazonas. Daardoor is de stad de de facto centrum van de zone.
De ZFM werd in 1967 opgericht om de industrie naar een afgelegen en onderontwikkelde regio in Brazilië te brengen. Manaus was geografisch afgesloten van de economische centra van het land, vooral toen, en de beperkte infrastructuur maakte het voor bedrijven moeilijk om te concurreren met beter gelegen industriële regio’s. Het antwoord van de overheid was een systeem van belastingontmoedigingen dat de productie in de regio commercieel rendabel maakte.
De meeste industriële activiteiten vinden plaats in het Polo Industrial de Manaus (PIM), in de stad Manaus aan de oevers van de Amazone. In de loop der decennia is het gegroeid tot een van de grootste industriële clusters van Brazilië, met honderden bedrijven, veelal internationaal, in sectoren van elektronica tot chemicaliën en gezondheidszorg. Multinationalen werken samen met Braziliaanse bedrijven en kunnen gebruikmaken van een groeiend netwerk van lokale leveranciers, expediteurs en havenlogistiek.
Hoe de ZFM werkt
De belastingvoordelen vormen het hele concept. Bedrijven in de zone krijgen aanzienlijke verlagingen of vrijstellingen op een reeks federale en staatsbelastingen, met name op ingevoerde grondstoffen en halfproducten. Ingevoerde goederen zijn vrijgesteld van de importbelasting (II) en de industriële productbelasting (IPI), met verdere stimulansen voor de PIS/COFINS en de staatsniveau-ICMS. De exacte behandeling hangt af van het product, de oorsprong ervan en hoe het wordt gebruikt in de ZFM.
Nog geen enkele aanvraag wordt automatisch goedgekeurd. U stuurt een industriële projectaanvraag naar SUFRAMA voor goedkeuring. U vermeldt de producten die u gaat produceren, het productieproces, de verwachte investering en andere parameters. Goedgekeurde projecten ontvangen de stimuleringsmaatregelen binnen de grenzen en voorwaarden van het ZFM-kader.
U moet ook aantonen dat er voldoende werk in Manaus wordt verricht. In het Processo Produtivo Básico (PPB) zijn deze minimale lokale activiteiten vastgelegd, en de vereisten variëren per product en per fase van de productie die daar plaatsvindt.
Het bouwen van een toeleveringsketen in de Amazone
Belastingvoordelen maken productie in Manaus aantrekkelijk, maar ze veranderen de geografische situatie niet. Als u actief bent in de PIM-sector, is een betrouwbare en economisch rendabele toeleveringsketen een essentieel onderdeel van uw bedrijfsmodel.
Een groot deel van wat de fabrikanten in Manaus gebruiken komt uit het buitenland. Componenten, grondstoffen en halfproducten worden naar Brazilië verzonden en vervolgens verder naar het binnenland gebracht. De wegenverbindingen tussen Manaus en de belangrijkste zeehavens zijn niet betrouwbaar genoeg, waardoor het grootste deel van de internationale goederen per rivierboot wordt vervoerd. Voor containers gaat de gebruikelijke route via de havens van Pará, waar de containers worden overgezet naar schepen voor de reis van ongeveer 1.600 kilometer naar Manaus. Afhankelijk van de route en de omstandigheden duurt die rivierreis ongeveer een week. Manaus beschikt over een gevestigde haven- en logistieke infrastructuur die is gebouwd om de stroom van industriële goederen naar de PIM te beheren.
De consequentie hiervan zijn langere levertermijnen en variaties in de waterstanden die afhankelijk zijn van het seizoen. U moet uw voorraad anders plannen en beheren dan bij een fabriek in de buurt van de kust. Het goede nieuws is dat de PIM in de afgelopen decennia enorm is ontwikkeld, waardoor gespecialiseerde expediteurs en logistieke dienstverleners nu vrij betrouwbaar kunnen leveren.
Is de ZFM geschikt voor uw bedrijf?
Niet voor elke fabrikant. De stimulansen zijn het meest rendabel voor bedrijven die ze kunnen integreren in een grotere industriële en toeleveringsketenstrategie.
Als u grote hoeveelheden onderdelen, grondstoffen of halffabricaten naar Brazilië importeert, kunnen de belastingvoordelen de rendabiliteit van lokale productie ingrijpend beïnvloeden. De bestaande industriële basis biedt u toegang tot gespecialiseerde leveranciers, logistieke dienstverleners en ervaren productiemedewerkers. SUFRAMA heeft momenteel ongeveer 600 industriële bedrijven in het PIM geregistreerd.
De meeste productie van PIM eindigt op de Braziliaanse markt in plaats van in het buitenland. De ZFM past dus bij bedrijven die de Braziliaanse (consumenten)vraag bedienen, niet bij een in-en-uit-leveringsketenmodel.
Houd er rekening mee dat een vestiging in de PIM meer inhoudt dan alleen het opzetten van een fabriek. Je hebt een goedgekeurd industrieel project nodig, je moet aan de productie-eisen voldoen en je moet een betrouwbare toeleveringsketen naar Manaus opzetten. Kennis van de Braziliaanse belastingwetgeving, douaneprocedures, regelgeving en operationele vereisten spelen eveneens een sleutelrol.
In de eindfase is het gebruik van de ZFM een strategische keuze en moet u de voor- en nadelen afwegen. Als u van plan bent om in Brazilië te produceren, met input uit het buitenland en eindproducten voor de Braziliaanse markt, is de ZFM zeker een goed alternatief.
Bedrijven zien duidelijk nog steeds kansen in het model. Alleen in 2025 heeft SUFRAMA 56 nieuwe projecten goedgekeurd, wat neerkomt op een investering van R$1,25 miljard en meer dan 2.000 directe banen.
Conclusie
Overweegt u om in Manaus te gaan produceren? De fiscale voordelen zijn reëel, maar dat geldt ook voor de logistiek, het goedkeuringsproces en de lokale vereisten. Of de ZFM voor u geschikt is, hangt af van uw producten, uw toeleveringsketen en uw markt. Ipanema International helpt internationale bedrijven bij het opzetten en runnen van activiteiten in Brazilië, van de oprichting van een bedrijf en lokale vertegenwoordiging tot boekhouding en dagelijkse bedrijfsvoering. Wij kunnen u helpen de ZFM af te wegen tegen andere locaties en de eerste stappen te zetten.
