Procter & Gamble, Foxconn, Samsung y muchos otros. ¿Por qué tantas multinacionales están construyendo instalaciones de producción en medio de la selva amazónica?
La respuesta es una de las mayores diferencias en la fabricación: los impuestos.
Para impulsar la actividad económica en el Amazonas y impulsar el desarrollo industrial en una de las regiones menos desarrolladas de Brasil, el gobierno brasileño ofrece importantes incentivos fiscales a las empresas que operan en la Zona Franca de Manaus (ZFM). Una vez que su proyecto sea aprobado, los impuestos federales y estatales se reducen considerablemente. Esto convierte a Manaus en una alternativa seria a las regiones industriales más establecidas de Brasil, como São Paulo.
La cuestión es si ese ahorro compensa los costes logísticos y operativos adicionales que conlleva una ubicación tan remota. Y, en el caso concreto de las empresas extranjeras: ¿hasta qué punto resulta fácil establecer y gestionar operaciones en la zona?
¿Qué es la Zona de Libre Comercio?
La Zona Franca de Manaus forma parte de una área de desarrollo regional más amplia llamada Amazônia Ocidental, que abarca los estados de Amazonas, Acre, Rondônia y Roraima. La región es enorme, casi el doble de la superficie de Texas, pero la actividad económica se concentra en Manaus, la capital de Amazonas. Esto hace que la ciudad sea el centro de facto de la zona.
La ZFM fue creada en 1967 para atraer la industria a una zona remota y subdesarrollada de Brasil. Manaos estaba geográficamente aislada de los centros económicos del país, especialmente entonces, y su infraestructura limitada dificultaba que las empresas competieran con regiones industriales más bien ubicadas. La respuesta del gobierno fue un sistema de incentivos fiscales que hacía que la producción en la región fuera comercialmente viable.
La mayor parte de la actividad industrial se concentra en el Polo Industrial de Manaus (PIM), en la ciudad de Manaus, en las costas del río Amazonas. A lo largo de las décadas ha crecido hasta convertirse en uno de los mayores conglomerados industriales del Brasil, con cientos de empresas, muchas de ellas internacionales, en sectores que van desde la electrónica hasta los productos químicos y la salud. Las multinacionales operan junto a empresas brasileñas y pueden contar con una base creciente de proveedores locales, transportistas y logística portuaria.
Cómo funciona el ZFM
Los incentivos fiscales son el objetivo principal. Las empresas de la zona obtienen reducciones o exenciones significativas en una serie de impuestos federales y estatales, especialmente en los casos de materias primas importadas y productos semiacabados. Los productos importados están exentos del Impuesto de Importación (II) y del Impuesto sobre Productos Industrializados (IPI), además de recibir otros incentivos en los impuestos PIS/COFINS y el ICMS estatal. El tratamiento exacto depende del producto, de su origen y de cómo se utilice en la ZFM.
Nada se otorga automáticamente. Presentas un proyecto industrial a SUFRAMA para su aprobación, indicando los productos que vas a fabricar, el proceso de producción, la inversión prevista y otros parámetros. Los proyectos aprobados reciben los incentivos dentro de los límites y condiciones del marco ZFM.
También es necesario demostrar que una parte significativa de la producción realmente se realiza en Manaus. El Processo Produtivo Básico (PPB) establece estas operaciones mínimas locales, y los requisitos varían según el producto y las etapas de producción en las que se lleva a cabo.
Construir una cadena de suministro en el Amazonas
Los incentivos fiscales hacen que la fabricación en Manaus sea atractiva, pero no cambian la geografía. Si operas en el PIM, una cadena de suministro confiable y económicamente viable es una parte esencial de tu modelo de negocio.
Una gran parte de lo que utilizan los fabricantes de Manaus proviene de fuera de Brasil. Los componentes, las materias primas y los productos semiacabados se envían a Brasil y luego se trasladan más hacia el interior del país. Las conexiones por carretera entre Manaus y los principales puertos marítimos no son lo suficientemente fiables, por lo que la mayoría del transporte internacional llega por embarcaciones fluviales. En cuanto a los contenedores, la ruta habitual pasa por los puertos de Pará, donde los contenedores son trasladados a embarcaciones fluviales para el viaje de aproximadamente 1.600 kilómetros hasta Manaus. Dependiendo de la ruta y las condiciones, esa parte fluvial tarda alrededor de una semana. Manaus cuenta con una infraestructura portuaria y logística establecida para manejar el flujo de productos industriales hacia el PIM.
La consecuencia es tiempos de entrega más largos, además de que los niveles del río varían según las estaciones. Es necesario planificar y gestionar el inventario de manera diferente que en una fábrica cercana a la costa. La buena noticia es que el PIM ha desarrollado mucho en las últimas décadas, por lo que los transportistas especializados y los proveedores de logística ahora ofrecen servicios de entrega bastante confiables.
¿Es el ZFM adecuado para su negocio?
No para todos los fabricantes. Los incentivos son más beneficiosos para las empresas que pueden integrarlos en una estrategia industrial y de cadena de suministro más amplia.
Si importas grandes volúmenes de componentes, materias primas o productos semiacabados a Brasil, el ahorro fiscal puede cambiar la rentabilidad de la producción local. La base industrial existente le permite acceder a proveedores especializados, empresas de logística y una mano de obra industrial con experiencia. Actualmente, la SUFRAMA cuenta con unas 600 empresas industriales registradas en el PIM.
La mayor parte de la producción de PIM termina en el mercado brasileño en lugar de en el extranjero. Por lo tanto, el ZFM se adapta a empresas que atienden la demanda brasileña (de consumo), no a un modelo de cadena de suministro de entrada y salida.
Hay que tener en cuenta que estar presente en el PIM implica algo más que instalar una fábrica. Se necesita un proyecto industrial aprobado, hay que cumplir los requisitos de producción y hay que establecer una cadena de suministro fiable hasta Manaos. Es necesario conocer la legislación fiscal brasileña, los trámites aduaneros, normativas y requisitos operativos también desempeña un papel fundamental.
Al final, utilizar el ZFM es una decisión estratégica, y es necesario evaluar los pros y los contras. Si tiene previsto fabricar en Brasil, con insumos de origen extranjero y productos terminados para el mercado brasileño, el ZFM merece una atención más detenida.
Las empresas claramente aún ven oportunidades en este modelo. Solo en 2025, la SUFRAMA aprobó 56 nuevos proyectos, lo que representa una inversión prevista de 1.000$1.25 millones de euros y más de 2.000 puestos de trabajo directos previstos.
Conclusión
¿Estás pensando en fabricar en Manaos? Las ventajas fiscales son reales, pero también lo son los retos logísticos, el proceso de autorización y los requisitos locales; además, que la ZFM se adapte a tus necesidades depende de tus productos, tu cadena de suministro y tu mercado. Ipanema International ayuda a las empresas internacionales a establecerse y gestionar sus operaciones en Brasil, desde la constitución de la empresa y la representación local hasta la contabilidad y las operaciones diarias. Podemos ayudarte a comparar la ZFM con otras ubicaciones y a dar los primeros pasos.
