In 2018 investeerde het Havenbedrijf Rotterdam ongeveer 75 miljoen euro in de verwerving van een 30%-belang in de haven van Pecém, gelegen in de Braziliaanse staat Ceará. Destijds zorgde deze stap voor opgetrokken wenkbrauwen. Waarom zou de grootste haven van Europa investeren in een relatief onbekend havencomplex aan de noordoostkust van Brazilië? (portofrotterdam.com)
Zeven jaar later wordt het antwoord steeds duidelijker.
Wat begon als een strategische investering in een groeiend logistiek knooppunt, is uitgegroeid tot iets veel groters. Tegenwoordig staat Pecém centraal in de ambities van Brazilië om een wereldwijde exporteur te worden van groene waterstof en hernieuwbare brandstoffen. De regio heeft miljarden dollars aan voorgestelde energie- en industriële projecten aangetrokken, terwijl Ceará schat dat alleen al de ontwikkelingen op het gebied van groene waterstof de komende jaren tot US$24 miljard aan investeringen en tienduizenden banen zouden kunnen opleveren. (DatamarNieuws)
Voor Rotterdam gaat deze investering veel verder dan alleen de havenactiviteiten. Het is een langetermijninvestering in nieuwe handelsroutes, toekomstige energievoorzieningsketens en de groeiende rol van Brazilië in de wereldeconomie. Terwijl Europa op zoek is naar betrouwbare bronnen van koolstofarme energie en strategische industriële partnerschappen, ontpopt Pecém zich in hoog tempo als een van de belangrijkste doorvoerpunten tussen Zuid-Amerika en Europa. (portofrotterdam.com)
TDe opkomst van Noordoost-Brazilië
Al tientallen jaren, internationale investeringen In Brazilië concentreerde de economische activiteit zich rond São Paulo, Rio de Janeiro en de industriële regio’s in het zuiden van het land. Tegenwoordig trekt het noordoosten van Brazilië echter steeds meer de aandacht als een van de snelst groeiende economische regio’s van het land.
Staten zoals Ceará profiteren van omvangrijke investeringen in infrastructuur, logistiek, hernieuwbare energie en industriële ontwikkeling. De regio ligt dichter bij Europa en Noord-Amerika dan veel van de traditionele exportknooppunten van Brazilië en biedt daarmee strategische voordelen voor bedrijven die internationale markten willen bedienen.
Centraal in deze transformatie staan de haven van Pecém en het omliggende Pecém Industrie- en Havencomplex (CIPP). Wat begon als een regionaal havenproject is uitgegroeid tot een van de meest ambitieuze industriële en logistieke platforms van Brazilië, dat investeringen aantrekt in sectoren variërend van staal en productie tot hernieuwbare energie en groene waterstof.
Nu internationale bedrijven op zoek zijn naar nieuwe locaties voor productie, energieprojecten en exportgerichte industrieën, profileert Noordoost-Brazilië zich steeds meer als een strategische toegangspoort tussen Zuid-Amerika en de rest van de wereld. Hoewel infrastructuur en logistiek een belangrijke rol hebben gespeeld in deze transformatie, is er één kans in het bijzonder die wereldwijde aandacht heeft getrokken: groene waterstof.
Groene waterstof en de Europese energietransitie
Als er één factor is die Pecém van een regionale haven tot een project van mondiaal strategisch belang heeft gemaakt, dan is het wel groene waterstof.
Nu Europa ernaar streeft zijn afhankelijkheid van fossiele brandstoffen te verminderen en de zware industrie koolstofarm te maken, zal de vraag naar koolstofarme energiebronnen naar verwachting aanzienlijk toenemen. Het blijft echter een uitdaging om binnen Europa voldoende groene waterstof te produceren vanwege de beperkte beschikbaarheid van grond, hogere energiekosten en de toenemende concurrentie om hernieuwbare elektriciteit.
Brazilië biedt een aantrekkelijk alternatief. Met enkele van ’s werelds grootste wind- en zonne-energiebronnen, met name in het noordoosten, heeft het land het potentieel om groene waterstof te produceren tegen zeer concurrerende kosten. Ceará heeft al miljarden dollars aan voorgestelde waterstof- en groene ammoniakprojecten aangetrokken, waarvan een groot deel rond de haven van Pecém is gepland.
Voor Rotterdam biedt dit kansen die veel verder reiken dan de traditionele handel. Door vandaag mee te werken aan de ontwikkeling van Pecém, positioneert de Nederlandse haven zich als toekomstige toegangspoort voor Braziliaanse groene waterstof en hernieuwbare brandstoffen die de Europese markt betreden.
Een nieuwe handelsroute tussen Europa en Brazilië
De samenwerking tussen Rotterdam en Pecém weerspiegelt een bredere verschuiving in de manier waarop de wereldhandel en industriële toeleveringsketens zich ontwikkelen. Nu bedrijven ernaar streven hun inkoopbronnen te diversifiëren, strategische grondstoffen veilig te stellen en veerkrachtigere toeleveringsnetwerken op te bouwen, wordt Brazilië steeds belangrijker voor de economische belangen van Europa op de lange termijn.
Tegelijkertijd worden de banden tussen Europa en Zuid-Amerika steeds hechter. De onlangs ingevoerde Overeenkomst tussen de EU en Mercosur Dit zal naar verwachting de handelsstromen versterken, belemmeringen verminderen en investeringen tussen beide regio’s stimuleren. In combinatie met de groeiende vraag naar hernieuwbare energie, kritieke mineralen en industriële grondstoffen leidt dit tot nieuwe kansen voor havens, logistieke knooppunten en exportgerichte industrieën.
Pecém bevindt zich in een unieke positie om van deze trends te profiteren. Dankzij de strategische ligging, de industriële infrastructuur en het potentieel op het gebied van hernieuwbare energie is het meer dan alleen een haven. Het ontwikkelt zich in hoog tempo tot een toegangspoort die de Braziliaanse industrie en grondstoffen met de internationale markten verbindt.
Voor de Haven van Rotterdam gaat het bij deze investering dan ook niet alleen om de huidige vrachtvolumes. Het is een langetermijninvestering in toekomstige handelsroutes, energievoorzieningsketens en de groeiende rol van Brazilië binnen de wereldeconomie.
De investering van Rotterdam in Pecém is dan ook niet louter een gok op een haven. Het is een gok op de toekomstige rol van Brazilië in de wereldhandel, hernieuwbare energie en industriële ontwikkeling.